作者：安托特报员
本月早些时候，美国送四名航天员绕月而行，但要真正踏上月球表面，美中两国已经展开新一轮较劲。就当前态势来看，中国有可能抢占先机。
两国都提出在月球建立有人基地的计划，目标包括开发稀有资源、搭建长期科研平台，并把深空环境当作未来载人火星任务的试验场。
中国国家航天机构在资金投入和任务推演上步伐稳健；相比之下，美国航天局虽有阿波罗时期的经验优势，但现在的预算与上世纪六十年代不可同日而语，且受政府更替影响，难以保持十年甚至更长期的连续计划。
为了提速，NASA把关键任务部件大量外包给私人航天公司。马斯克的SpaceX和贝索斯的Blue Origin正竞相研制登月器，目标是在明年完成对接测试，但两家的着陆器尚未定型，这给美国原定的时间表带来不确定性。
有航天工程师指出，这场竞争更像一场马拉松：重要的不是谁先登上一次月球，而是谁能连续多次将任务送上去并建立长期存在。率先在资源丰富的月面站稳脚跟的一方，将在后续规则和利用上占据优势。
中国的载人航天自1990年代启动，过去二十五年明显加速，既与军方和民营企业协同，也已建成在轨空间站。中国在按期完成任务方面纪录良好：2024年嫦娥六号首次从月球背面带回样本，嫦娥七号则计划在2026年底前往南极勘测水冰。
为实施载人登月，中国计划由长征十号发射“梦舟”飞船，配合名为“澜月”的九米级着陆器将两名航天员送到月面，搭配能更灵活活动的新型“望宇”航天服。
美国方面，Blue Origin 计划在2026年测试其 Blue Moon 迭代机型，SpaceX 的巨型登月器也在加速建造。能否按时完成对接与着陆验证，将直接影响NASA 预定的2028年载人登月目标能否实现。
尽管美国方面在法律上限制NASA与中国合作，欧洲航天局和一些国家并未停下与中国的科研合作脚步。意大利、法国和瑞典等国的仪器曾随嫦娥六号进入月球，这让不少欧洲科学家把中国视为一个重要且可靠的任务平台。
有学者认为，中国并不把“全面超越美国”作为首要目标，而是着眼于实现国内发展与民族自豪感。不过专家也警告称，决定性优势将来自能够持续返回月球并建立实际存在的一方，而不仅仅是一两次象征性的登陆。
(内文照片来自GOOGLE)
