安托特报员
美国国家航空航天局（NASA）已把阿耳忒弥斯II号任务最早发射日定在3月6日（英国时间3月7日凌晨），这是人类50多年后首次载人绕月之旅，目标是完成对探月登月任务的关键准备工作。
这次决定是在“湿彩排”（将火箭注入燃料并演练倒计时程序的关键预演）成功之后作出的。此前2月初的一次练习因发射台出现氢气泄漏被迫中止，相关的密封件和过滤器问题已被修复，团队随后在肯尼迪航天中心顺利完成了第二次演练并验证了倒计时流程。
阿耳忒弥斯II将由四名航天员组成：三名美国人里德·怀斯曼（Reid Wiseman）、维克多·格洛弗（Victor Glover）和克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch），以及一名加拿大人杰里米·汉森（Jeremy Hansen）。官员表示，机组人员在演练成功后士气高涨，并将在发射前进入隔离状态。
飞行器将由98米高的SLS（Space Launch System）重型火箭发射，航天员将乘坐位于火箭顶端的猎户座（Orion）飞船。猎户座内部空间大致相当于一辆小型面包车，四人将在其中生活、工作、进食并休息，整个任务预计持续约10天。
任务第一天航天员将在地球轨道绕飞，如果系统运行正常，他们将在大约四天后飞向月球，并绕行我们从地球看不到的“远侧”。飞行器距离月球表面的高度约为6,500至9,500公里，航天员将在那里花数小时进行观测和拍摄纪录。绕月后，船员将再用约四天返回地球，最终在太平洋进行溅落回收。
此次绕月飞行若成功，将为阿耳忒弥斯III号的登月行动铺路。NASA计划在2028年前实现载人登月，但时间表被视为相当紧凑并面临挑战。负责建造登月着陆器的SpaceX公司因其星舰（Starship）项目的延误被要求提交加速方案，NASA同时也向蓝色起源（Blue Origin）征求更快的替代计划。
在科技巨头竞逐登月项目的同时，美国也面临来自中国的竞争压力。中国计划在2030年前后实现登月，两国都把月球南极作为重要目标，争夺最佳着陆点和未来基地选址。
NASA官员表示，随着预演成功和各项准备就绪，公众对阿耳忒弥斯II的期待正在快速升温。人类下一次绕月飞行，有望在数周内点燃新一轮的太空热情。
(内文照片来自GOOGLE)
