从表面上看，这座教堂仿佛静静地矗立在葡萄牙的某个角落。但实际上一旦拉远视角，人们便会发现这片土地属于非洲。更具体地说，这是安哥拉——一个曾受葡萄牙殖民统治且深受天主教影响的非洲国家。因此，这座以圣母玛利亚为主题的神殿在这里具有无可替代的特殊地位，被认为是撒哈拉以南非洲最重要的朝圣地。
如同很多殖民地遗址，名为Muxima（在本地语Kimbundu中意为“心脏”）的小镇曾有着令人痛心的黑暗历史。早在1599年，沿着安哥拉最大河流宽扎河的河畔，人们就在此地建立了一座教堂。宽扎河不仅曾是葡萄牙人的重要通道，更是不计其数奴隶被贩运到美洲之前的最后一站。殖民者为成千上万被俘的非洲人举行洗礼，把他们强行转化为基督徒，然后将他们作为商品运走。如今屹立的教堂主体建筑，实为17世纪时在荷兰占领军焚毁原址后重建而来。
随着历史推进，这座教堂对当地基督教化民众的意义日益重大。被奉为“Muxima圣母圣像”（Nossa Senhora da Conceição da Muxima）的圣母像坐落于此，引发无数传说中所谓的神迹。对这位圣母的崇拜已经成为本地传统信仰与葡萄牙殖民文化的混合体。这种信仰既是外来宗教输入的结果，也渗透了安哥拉自身的社会结构和信仰体系。至1833年，这里已开始举行为期一年的朝圣活动。进入当代，每到8月31日和9月1日，来自国内外的信徒蜂拥而至，人数突破百万。
在这样一个因殖民历史和宗教交融而形成的神殿前，人们无法忽视那段血腥与屈辱的历史。正是这些痛苦经历构筑出当地抗争、重生与信仰坚韧的精神堡垒。安哥拉人民在宗教信仰与自身文化认同的转换中，艰难寻求自己的出路。这不仅仅是一座建筑的故事，更是一场关于压迫与反抗、苦难与希望的集体记忆。
(内文照片来自GOOGLE)
