在帕劳的商业中心科罗尔市，沿街可见一排排11月即将参与竞选的总统、参议院和众议院候选人的海报，宁静的蓝色海水轻轻拍打着海岸。这次选举对帕劳极为重要，因为它处于美国和中国在太平洋地缘政治影响力争夺的前线。候选人之间竞争激烈，一些人担心选举结果可能导致双方反应不一。
帕劳有约16,000名注册选民，选举定于11月5日，与数百万美国选民选择新一届总统的同一天进行。作为与台湾保持正式外交关系并与美国关系密切的少数国家之一，帕劳的选举引起北京的密切关注。
美国保卫民主基金会印太地区高级研究员克里奥·帕斯卡尔指出，帕劳承认台湾，并与美国在防务上有着紧密的联系，因此如何削弱帕劳对中国来说是个优先级很高的问题。
帕劳是与美国签订《自由联繫条约》(COFA)下获得经济支持的三个太平洋岛国之一。根据该协议，美国为帕劳、马绍尔群岛和密克罗尼西亚联邦提供援助，并拥有在这些国家独家使用其土地、水域和空域的权利，同时这些国家可以拒绝中国进入其港口和领海。
在帕劳总统苏兰杰尔·惠普斯的领导下，帕劳与华盛顿的关系加深。近期，美国国会通过了一项为COFA关键条款提供资金的法案，美国军方还协助修复帕劳佩莱利乌岛上的二战跑道，并安装两套雷达系统。
2023年，惠普斯总统曾请求美国在帕劳永久部署爱国者导弹系统，以应对中国在太平洋的举动。然而，这一提议被帕劳参议院否决，尽管众议院表达了支持在帕劳建立美国军事基地的立场。提出美军基地想法的是帕劳前总统汤米·雷蒙格萨乌，他将在即将的选举中与惠普斯竞争。
惠普斯总统表示，考虑到中国的扩张计划对印太地区的稳定构成威胁，增加美国在帕劳的军事存在是威慑的重要手段。他强调美帕安全关系的重要性，但包括雷蒙格萨乌在内的一些人认为，政府需要更透明地说明美国军事扩展的目的及其潜在影响。
北京对帕劳的关注还包括经济压力和安全威胁。帕劳官员称，有中国研究船频繁进入帕劳领海，网络攻击持续发生，帕劳甚至还出现非法诈骗活动等问题。中国官方媒体《人民日报》批评惠普斯总统的言论，认为这些言论歪曲了中国旅游警告的意图。
政治观察家指出，帕劳人民和政府可能对美国的军事扩展存有担忧，因为这种扩展可能导致中国对帕劳采取更具侵略性的行为。然而，一些人仍认为，在地缘政治紧张加剧的背景下，获得美国军事保护是帕劳的安全保障。
帕劳选举结果或许不会显著改变该国的外交政策方向。若惠普斯总统连任，将继续深化美帕合作，而雷蒙格萨乌则可能采取更中立的立场。
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