布雷路(Bray Road)位于美国威斯康星州埃尔克霍恩(Elkhorn)一带。这里长期流传一种说法:从20世纪70年代到90年代末,路段上曾多次出现“狼人”或“狼人的人形怪物”目击记录,后来这种传闻也被冠以“布雷路怪兽”(Beast of Bray Road)的称呼。
据描述,这种“怪兽”毛色多为黑色或带灰褐色,毛发蓬松,耳朵呈尖状,爪子锋利。目击者还提到它行动方式很特别:既可能直立行走(身高可达7到8英尺),也会在四肢着地时奔跑。不过,在四肢奔跑时,它又被强调“看起来不像任何其他四足动物”。
在进食细节上,传闻也更偏向“人类式”与“类猿式”——它会用爪子抓住猎物,把食物送到嘴边进食,而不是像狼那样低头啃食。
最早一则符合描述的目击记录,来自1936年。目击者是马尔克·沙克尔曼(Mark Schackelman),当时他在一家为智力或发育障碍人群提供照护的机构担任夜间看守。据称,他在布雷路附近看见过疑似怪物:对方身形超过6英尺,毛发为黑色、耳朵尖、爪子明显,还散发腐败般的气味。第二天夜里,他又再次见到,并声称该生物试图用近似人类的声音“说话”,其中“吐出”一个词——“gadara”。
此后,关于这种生物的遭遇报告又在20世纪70年代、80年代、90年代乃至2000年前后陆续出现。有时它只是和目击者对视、保持距离,表现得“较为平静”;但也有记录称它会在路上奔跑,甚至吃路边动物尸体。还有一些目击者更为倒霉:他们被追赶到车辆附近,车身上留下爪痕,被用来佐证自己的说法。
在众多调查者中,琳达·S·戈弗雷(Linda S. Godfrey)被认为是最早深入追踪这些目击传闻的人之一。她持续关注相关线索长达40年,通过采访大量见证者,并在报刊《The Week》刊出报道。后来当地报纸停刊后,她又将这些故事写入多本与“布雷路怪兽”、以及威斯康星州其他“传说型生物”有关的书籍。
由于目击者群体多样,且通常被认为较为可信,外界也更难简单把它当作为了博取金钱或名声的噱头。于是,关于“布雷路怪兽”的解释也出现分歧。有一种理论认为:它可能并非超自然生物,而是一只患有疥癣(mange)的黑熊。疥癣会导致动物脱毛、消瘦,从远处看确实可能让黑熊的外观更接近“狼”的形象。
同时,黑熊与狼在行为上也有一些差异:它们更可能搜寻并吞食路边尸体;进食时常用爪子抓住食物、再送入口中,而不是像狼那样低头啃食。更进一步,黑熊还能站立甚至用后腿奔跑,而狼类通常难以做到。虽然这种解释仍非完美,但不少业余“神秘动物学”爱好者认为,它比其他说法更具说服力。
(文中传闻与推测均来自地方目击与相关搜集资料。)
(内文照片来自GOOGLE)