近年来，巨型陆龟幼崽的蹒跚脚步变得十分稀少，但随着塞舌尔首次成功实现人工孵化，这一状况有望得到改变。
在孵化后一周，这13只新生幼龟在塞舌尔的保护基地中，依靠香蕉片和绿叶蔬菜慢慢积蓄体力。
作为全球体型最大且寿命最长的爬行动物之一——阿尔达布拉巨龟的成员，它们未来体重可达约250公斤，寿命或超过百年。
这些幼龟是从库辛岛上一窝18枚蛋中孵化出来的，科学家采用了创新技术检测未成功孵化的蛋是否受精及胚胎发育情况，筛选出可孵化的蛋进行人工孵化。
研究人员表示，此次试验的成功或为其他濒危物种避免灭绝提供有力手段。
塞舌尔谢菲尔德大学的阿莱西亚·拉维涅表示：“这是一大进步，展示了保护工作的潜力。”
这项研究分析了五种龟类的繁殖率，发现75%的未发育蛋是受精的，但胚胎早期死亡。
这些发现解释了为何脆弱的阿尔达布拉巨龟在野外孵化率极低，主要受环境因素影响，而非遗传问题。
19世纪，印度洋大多数岛屿上的巨龟因水手捕猎几近灭绝，唯独塞舌尔阿尔达布拉群岛因其隔离性得以保存。1982年，联合国教科文组织将该环礁列为世界遗产地，保护了包括400个本土物种及独特的自然景观。
为防止灭绝，部分巨龟被迁移至包括库辛岛在内的其他岛屿，建立后备种群，以应对潜在威胁。
这一措施尤为重要，因为至少有一座岛屿正计划开发奢华旅游度假村，对巨龟栖息地构成威胁。
拉维涅指出，野外幼龟难见踪影表明繁殖率偏低。此次与自然塞舌尔及其他保护组织合作的人工孵化试验有助于应对危机，但未来研究重点仍是改善自然巢穴的孵化环境。
谢菲尔德大学生物科学学院的尼古拉·海明斯强调：“人工孵化虽好，但非长期方案。我们需要找出影响自然巢穴成活率的关键因素，并尝试优化。”
团队希望将成果分享给生活在加拉帕戈斯群岛的科学家们，那是唯一的另一种巨龟栖息地。
(内文照片来自GOOGLE)
