2023年10月，来自全球三大热带雨林地区——亚马逊、刚果和婆罗洲湄公盆地的领导人、科学家和政策制定者齐聚刚果共和国首都布拉柴维尔，聚焦一个紧迫的问题：如何拯救地球上最后的热带雨林免遭加速破坏。
然而，除了刚果盆地的地区内，全球对这一议题几乎未予关注。英国利兹大学和伦敦大学学院讲师、刚果盆地科学倡议联合主席西蒙·刘易斯教授指出，刚果盆地虽为地球第二大雨林，是全球重要的碳汇，却长期被气候政策和资金支持所忽视。
刚果盆地横跨非洲中部六国，居住着约1.3亿人，被誉为“非洲之肺”，拥有约10,000种植物，其中30%仅存在于此地。与亚马逊不同，刚果雨林基本保持完整，是森林象、森林豹、山地大猩猩和倭黑猩猩等濒危物种的家园。
刚果盆地的降雨滋养着非洲多个主要河流系统，甚至影响远至萨赫勒地区的生态环境。牛津大学生态学家亚德温德·马利强调，非洲大部分地区干旱，刚果盆地作为大陆水源的“喷泉”，对数百万人的生存至关重要。
尽管伐木和采矿逐渐增多，大片森林尚未遭破坏，因此刚果盆地被视为最后重要且强大的碳汇，能够吸收的碳比排放多。然而，最新数据匮乏，科学家无法确认其碳吸收能力是否仍然强劲。
刚果盆地科学小组最新报告显示，该地区每年吸收6亿吨二氧化碳，但由于森林砍伐加速，这一数字正在下降。科学家希望借此引起国际社会对这一“最重要但研究最少的热带雨林”的关注与支持。
与亚马逊和东南亚雨林相比，刚果盆地获得的国际资金支持严重不足。2008年至2022年，全球三大雨林共获200亿美元支持，其中亚马逊占47%，东南亚37%，而刚果盆地仅占16%。其中仅有极少资金投向科学研究。
资金不足导致科学研究薄弱，相关学术论文量远低于亚马逊。加蓬前环境部长、斯特灵大学名誉教授李·怀特表示，刚果盆地亟需培养更多博士级科学家，加强本地科研力量。
此外，刚果盆地面临安全、基础设施及能力建设等多重挑战。刚果民主共和国拥有盆地约60%的雨林，但长期冲突频发。刚果共和国环境部长阿莱特·苏丹-诺诺强调，外界对非洲的腐败印象往往成为投资的障碍，她呼吁应停止以腐败为由忽视该地区的重要性。
她指出，刚果盆地人民为全球气候做出巨大牺牲，却未获得应有补偿。支持刚果盆地不仅是慈善，更是对其维护地球碳汇功能的认可。
安托特报员
(内文照片来自GOOGLE)
