斯托克波特，这座在19世纪工业革命时期曾经以制造业闻名的小镇，是近现代工业世界诞生的重要窗口。它以制帽产业蓬勃发展而成为出色的工业中心。如果你想了解现代工业社会的孕育，斯托克波特紧凑而丰富的历史一定能让你感受到工业化的波澜壮阔。
1960年代，斯托克波特行政区开启了现代化转型之路，将曾经以纺织生产著称的城区焕然一新，打造成为风格独特的后工业零售区。改造的关键一步，是开发了人行专用的默西韦购物中心，包括诸如英国之家（BHS）、马克斯与斯宾塞、伍尔沃思等迷人的百货商场。这一新购物中心1970年开放，彻底改写了市中心空间格局，把原本拥挤不堪的道路进行分流，为逐渐兴起的中产阶级车主提供了充裕的停车位。
1978年，英国之家的BHS在迪纳里大道（Deanery Way）边上委托创作了五块混凝土浮雕壁画，为其商场的侧面带来色彩和生气。此前，这里只是连接市中心与传统公主街、默西韦平行区的昏暗通道。此类现代主义壁画，是BHS在英国各地商店投放的一批公共艺术品之一。
这些项目由科尔切斯特艺术协会的乔伊斯·巴勒特与亨利·柯林斯联合完成。两位艺术家擅用模具浇筑混凝土，为BHS默西韦创作的这组浮雕内容丰富，将斯托克波特历史上的关键人物与重要事件娓娓道来。
步入默西韦的通道，第一组浮雕描绘了罗伯特·德·斯托克波特爵士及其子罗伯特，前者于1220年确立了城镇宪章，后者于1260年为斯托克波特赢得了市场特许权。后续浮雕则展现了斯托克波特首任教区长理查德·德·维农，以及当地金匠埃德蒙·肖，他成为伦敦市市长，其遗产资助创建了斯托克波特文法学校。
第四组浮雕突出表现了激进斗士塞缪尔·班福德——正是这位勇士参与并见证了1815年在曼彻斯特发生的著名彼得卢屠杀。他与斯托克波特议员理查德·科布登并肩而立，后者1838年对《谷物法》发起的改革斗争，是英国自由贸易思想的重要开端。他们共同象征着斯托克波特在进步、尤其是激进工人政治史上的先锋作用，这种影响直到今天仍未消退。
最后一块浮雕则记载了BHS对斯托克波特的贡献，展现了自1934年开业至1976年装修改造的不同门店立面风貌。
2016年，所有BHS商场关闭，壁画们的未来也因此岌岌可危。官方未予以壁画文物保护地位，令其有如英国其他BHS壁画一样随时可能被拆除或毁弃。目前部分壁画侥幸保留，受到本地文化遗产团体密切关注。
这些典型的70年代壁画，是对斯托克波特丰富历史的生动见证。它们不仅讲述了小镇的往昔荣耀、曾经自豪的BHS，更纪念了那些燃烧理想、敢为人先的激进战士，是城市进步精神面对资本侵蚀的有力象征。
(内文照片来自GOOGLE)
