新德里——马尔代夫正在准备实施近七年前与中国签署的有争议的自由贸易协定(FTA)。该协议将在法律程序完成后于今年9月生效，马尔代夫总统穆罕默德·穆伊祖（Mohamed Muizzu）不久前在独立日讲话中宣布了这一决定。
然而，穆伊祖总统的决定在国内政坛引起了轩然大波。反对派人士称，此举将损害马尔代夫的经济主权与独立。
马中自贸协议最初于2017年12月马尔代夫时任总统阿卜杜拉·亚明执政期间签署。该协议被视为马中关系的一个里程碑。虽然协议已获得议会批准，但其生效仍需修改一些法律。然而，2018年上台的萨利赫政府认为前政府与中国签订的自由贸易协议是一个错误，甚至表示要退出该协议，致使议会一直没有通过相关议案。不过，亲中国的穆伊祖去年赢得大选后，又开始大力宣传两国自贸协议带来的种种经济好处。
根据马中自贸协议，马尔代夫产品，尤其是水产品，可以免税进入中国市场。这对该岛国的经济至关重要。作为交换，中国出口马尔代夫的产品将享受降低关税的待遇。该条款涵盖了从建筑材料到消费品等一系列产品。
穆伊祖总统自2023年就任后，将落实该协议作为其政府经济战略的重要一环。马尔代夫政府称，马中两国自贸协议将引来更多投资，强化贸易关系，并巩固马尔代夫在印度洋地区的重要地位。
马尔代夫反对派对实施自贸协议的长期影响表达了强烈担忧。批评者指出，该协议偏向中国，并可能使马尔代夫陷入经济依赖，进而对该国主权构成威胁。马尔代夫与中国最初签署自贸协议时，正值中国大力推行其“一带一路”计划。中国将此计划描述为旨在强化各国经济连接与合作的全球开发战略。但对“一带一路”的参与争议不断，支持者认为这是促进经济发展的机会，反对者则认为中国意在扩大在印度洋地区的影响力。
一些分析师也表达了类似的担忧，认为马尔代夫与中国签署的自贸协议是一把双刃剑。尽管协议带来了经济机会，但也对马尔代夫主权构成了风险。这种风险来自于中国经济实力转化为政治影响力的可能性。
反对者的担忧源于对“债务陷阱”的恐惧。他们担心，依赖中国的基础设施项目贷款将导致马尔代夫在无力偿还时失去对关键资产的控制。类似情况在其他参与“一带一路”的国家中曾经出现，譬如斯里兰卡在无力偿还中方提供的建设汉班托塔港贷款时，被迫将港口租给一家中国公司99年。马尔代夫反对派领导人担心，类似情况可能在马尔代夫重演。
这种反对声浪背后，是马尔代夫与中国经济关系的可持续性引发的更广泛关切。尽管自贸协议承诺增加贸易和投资，但也可能引致经济失衡风险，使马尔代夫过于依赖中国。新德里的安全与外交政策分析师指出，马尔代夫需谨慎处理与中国的经济关系，以免遭受外部压力的影响。
贸易失衡是马中关系面临的主要问题。尽管马尔代夫对华出口有所增长，但远低于中国对马尔代夫的出口量。持续扩大的贸易赤字可能加剧马尔代夫对中国的经济依赖。
此外，马中自贸协议可能对马尔代夫的经济多元化努力产生负面影响。该国经济对旅游业和渔业的依赖使其易受外部冲击。批评人士指出，马中自贸协议未能充分满足马尔代夫经济多元化的需求，有可能使马尔代夫受困于对少数关键领域和单一主导性贸易伙伴的依赖。
为了缓和这些担忧，穆伊祖总统曾表示，马尔代夫将继续和其他国际伙伴保持接触，包括印度，展示出了一种平衡的外交政策，以避免对中国的过度依赖。
最终，马尔代夫与中国未来的经济关系将取决于未来几个月的决策。这些决定至关重要，需要确保国际贸易和投资在不损害主权的情况下为马尔代夫带来经济收益。
Amy Li报道
(内文照片来自GOOGLE)
