美國教育部因多年來對職業結果的重大誤導，對密西根州的一所大學罰款250萬美元。
該部門在週二的新聞稿中表示，其對貝克學院的調查發現，該學院的誤導可能會對學生造成傷害，因為學生可能會依賴這些信息來考慮其高等教育選擇和潛在的結果。
該聯邦審查是在2022年由ProPublica和底特律自由新聞報的聯合調查報告之後啟動的，該報告詳述了該學院的低畢業率以及許多學生承擔的沉重債務。數十年來，該學院宣稱其就業率接近100%，但調查發現這是基於不可靠的自我報告數據。這所非營利學院經常在營銷上的支出超過對學生的財務援助，專家指出其治理結構存在利益衝突。
2023年，這些新聞機構——以及高等教育紀事報——報導了該機構日益嚴重的財務問題。
作為和解的一部分，該學院同意未來不再進行誤導，並在三年內將其營銷材料提交給部門審核，並告知現有學生和員工如何向部門提交關於涉嫌不當行為的投訴或信息。
院長Jacqui Spicer在聲明中表示，該學院堅持認為未進行任何誤導，和解中沒有任何不當行為的承認。調查結果“並未聲稱學院提供了虛假信息，作為我們的營銷和招聘數據的一部分”，她說，而是指“材料中教育部認為缺乏足夠背景或解釋的情況”。
貝克學院的一位2016年畢業生Dan Nowaczyk對這次處罰和和解表示歡迎。
Nowaczyk在短信中表示：“我希望這能幫助他們的管理層退一步，分析問題出在哪裡並加以修正。雖然這次他們被罰款，但我希望能做更多的事情來幫助保護那些受到這種虛假廣告剝削的人。然而，我認為這是一個良好的開端，顯示教育部認真對待這些事情。”
Nowaczyk是以前向記者講述他們在貝克學院的困擾經歷的前學生之一，其中一些人表示他們不知道需要償還貸款。
另一位前學生表示，他希望部門能走得更遠。
Bart Bechtel在短信中表示：“我第一個想法是，我真的很震驚他們仍然被允許營運和獲得認可。如果他們以前能這樣撒謊，他們絕對會再做一次。”
作為貝克學院畢業生，Bechtel表示他為了一個在線副學士學位借了超過4萬美元的學生貸款。“我第二個想法是，這真糟糕。由於那些騙子，我還欠5,000美元，剩下的貸款總額是16,000美元。”
Kevin，一名貝克學院Flint校區的畢業生，他要求不公開他的姓氏，他同意。“這似乎是輕微的處罰，”他說。
“從我看到的情況來看，對學生沒有任何賠償，”他補充道。“他們應該失去認證。但這不由教育部決定。這取決於高等教育委員會，這可能會在不久的將來發生。”
HLC是監督貝克的私人認證機構，目前無法立即就此事發表評論。
媒體機構的最初調查發現，根據聯邦數據，入學十年後，貝克學院不到一半的前學生年收入超過28,000美元，這是密西根州同類學院中的最低比例。
這項和解是在拜登政府的最後幾天達成的，該政府承諾打擊大學的虛假廣告，特別是關於結果的虛假廣告。許多專家表示，他們擔心這類調查在即將上任的特朗普政府下會消失。
教育部資助的聯邦學生援助辦公室進行的調查發現：
貝克在其網站上公佈了誤導性的職業結果率，給人一種所有畢業生都代表在結果統計中的錯誤印象，其實只是一部分。
貝克在電子郵件中宣稱其總體職業結果率為91%，其汽車計畫的結果率接近96%，但學院並未說明如何計算這些數字或職業結果的定義。
貝克在其網站上列出了一些僱主，聲稱已經僱用了該學院的畢業生。但在列出的100多個僱主中，有14個在學生開始就讀貝克之前就僱用了他們。
貝克使用美國勞工部的國家數據，而不是來自其自身畢業生的數據，來誤導其畢業生的收入。
貝克還公佈了有關其烹飪計畫學生就業結果的不準確數據。
該部門在其公告中表示：“這項和解表明了部門致力於執行高等教育法律和法規以及保護學生和納稅人的持續承諾。”
在2023年給校園社區的信息中，對新聞媒體的報導做出回應，貝克指出，“許多州內和州外的學院和大學在密西根州進行市場營銷活動；貝克學院並不獨特。”
貝克最初作為Flint的一所營利性商業學院成立，1977年轉為非營利性質。它迅速成長，成為在線學習的早期採用者並開設了多個校區。它曾是密西根州最大的一所私立非營利性學院。
這種成長帶來了健康的財務狀況。2013-14學年結束時，貝克的收入達到2.19億美元，支出為2.26億美元。但到2022-23學年結束時，收入是5800萬美元，支出是9300萬美元。從2011-12年的約45,000名學生到現在的約4,000名。
然而，根據其2023年的稅務申報資料，貝克仍擁有約3.62億美元的捐贈基金。鑑於此，前管理者兼教職員Cleamon Moorer Jr.對罰款的影響提出了疑問。“250萬美元，來自3億美元的捐贈基金——對於這樣一個規模的組織來說，我不確定這有多大的懲罰性效果。”
貝克正在其目標市場進行徹底轉變，關閉Flint和Allen Park等歷史工業地區的校區，並在更富裕的郊區Royal Oak建立一個新的校區。
但許多學生表示，貝克的增長來自於欺騙性做法，他們向包括教育部在內的幾個機構提交了投訴。根據ProPublica和紀事報之前的報導，聯邦貿易委員會在2016年至2023年中收到了大約60起投訴。根據2021年1月至2023年6月教育部的記錄，提交了500份借款人防禦申請，聲稱存在欺騙行為，這對於一所非營利學校來說是異常高的數字。
2022年FTC收集的投訴中有一位學生寫道：“貝克學院是一個所謂的非營利機構，但他們對其畢業生的就業能力、財務和計畫做出了虛假聲明。”
另一位寫道：“我被吸引到一個認為我將就讀一所重視學生的學院的錯覺中，但最終發現他們重視的是我對學院的財務價值而不是我的教育。我覺得我被欺騙並被用作他們的財務收益。”
(内文照片来自GOOGLE)
