在蒙特利尔的圣心医院内，一支被称作“梦境工程师”的团队正在研究噩梦的起源及其科学。他们隶属的梦境与噩梦实验室是全球少数专门研究噩梦的机构之一。噩梦不仅仅是人类的体验，在数百万年前就已经存在于许多动物之间。
实验室的研究人员发现，噩梦中，人们的脑电波活跃，而他们所目睹或感觉到的内容极为生动，以至于影响他们在白天的活动。实验室主任米歇尔·卡尔教授对“梦境工程学”充满热情，希望通过这项研究，帮助那些饱受噩梦困扰的人们获得睡眠的自主权。
在这里，研究人员通过电极监测受试者的睡眠状态，并在次日对他们的梦境进行访谈。此外，他们运用光闪烁和声音提示等技术，试图在睡眠中帮助受试者实现自我意识的唤醒，从而学会控制梦境内容。卡尔解释说，噩梦实际上可能是我们在通过梦境预演应对现实生活中的威胁。
尽管噩梦可能带来的进化意义并不足以让人欣慰，但如果这些梦境成为常态，也许科学家们会找到方法，通过梦境工程学来提供解决方案。噩梦与睡眠麻痹密切相关，在这种状态下，人会感知到某种邪恶的存在，这是一种折磨人的短暂体验。控制这些状态的能力，可能会为很多人带来解脱。
梦境科学家们认为，能在梦境中识别并化解威胁情景，有助于改善我们的心理健康。对于卡尔来说，自从掌握了清醒梦技术以来，那些曾困扰她的噩梦也逐渐销声匿迹。借助这项造梦科学，希望更多的人能从噩梦中解脱，获得自由的生活。
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