托马斯·爱迪生被广泛认可为白炽灯泡的发明者，然而这个称号一直受到争议。许多科学家在他之前就发明了可工作的灯泡，只是爱迪生通过实用性提升赢得了专利。在日本，孩子们常常被教导他是一位伟大的历史人物，他那句“天才是百分之一的灵感，加上百分之九十九的汗水”的名言被广泛引用来激励大家。然而，他们很少被告知，日本竹子在爱迪生所谓的“电灯”发明中扮演了多么重要的角色。在爱迪生之前，约瑟夫·斯旺发明的灯丝是由碳制成的，只能持续点亮一分钟。为了改进这一点，爱迪生尝试了许多材料，直到他发现了中国竹子，这让灯丝能够持续200小时。他继续寻找最好的竹子，收集了来自世界各地的样本，最终选择了位于日本京都的石清水八幡宫神社的竹子，创下了超过1200小时的记录。同时，在日本，白热社（今天被称为东芝）在爱迪生的发明11年后，成功地使用同样种类的竹子制造出了可用的白炽灯泡。在1976年，该神社向东芝科学博物馆赠送了一根“爱迪生竹”，这根竹子现在站在博物馆前，成为一个通常被忽视的公共展品。
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