受到2024年结婚率锐减的影响，中国2025年的生育率预计会跌至0.9，这仅是《国家人口发展规划(2016—2030年)》预测的1.8的一半。这种人口现实终于让中国领导人意识到问题的严重性。中国总理李强在3月5日的政府工作报告中宣布，将制定促进生育的政策，提供育儿补贴，大力发展托幼一体服务，增加普惠托育服务供给。中国政府终于开始重视和鼓励生育，然而，这些政策能否起效还有待观察。
在儒家文化圈中，生育率曾经表现出色，因为儒家的生育文化与生物学的熵减原则非常一致，如同骨髓造血般，支撑了东亚两千年的人口和文明发展。然而，随着时间的推移，儒家地区的生育率已成为全球最低。以2022年为例，儒家地区的生育率远低于其他地区：日本为1.26，台湾为0.87，南韩0.78，香港0.7，澳门0.68，而其他地区如阿拉伯世界的生育率为3.1，拉丁美洲为1.84，美国为1.67，英国为1.57。
生育率降低的原因有多方面。首先，现代理论和经济模式多以西方文明为基石，社保制度削弱了儒家的生育经济基础，城市化也降低了传统信仰对生育文化的支持，导致儒家的生育模式从熵减转变为熵增。其次，儒家文化中对生命的珍视与长寿是相连的。2020年，儒家地区如日本和香港的出生时期望寿命高达85岁，超过了欧美国家。这种情况下，“长寿与繁殖力的权衡”使得生育率自然降低，因为较长的寿命伴随着高养老负担，压制了年轻人的生育能力。
第三，儒家文化强调孩子是生命的延续，养育成本高导致“质量比数量更重要”的观念深入人心，使得高昂的教育成本在一定程度上限制了生育意愿。过长的教育时间也挤压了年轻人的生育期，导致未婚率升高，生育率下降。南韩、香港等地区的初育年龄仍在攀升，影响了生育率的恢复。
第四，由于城市密度高，生活条件拥挤，这种环境也自然压制了生育意愿。中国数十年的计划生育政策改变了大众的观念，加上资源的集中，使得生育诉求减弱。
为了有效提高生育率，中国政府需采取更大力度的政策改变。目前的生育补贴和育婴假可能无法产生预期效果，关键在于在政治、经济、文化、教育等领域同步进行变革。要真正促进生育，需要提倡敬祖重礼文化，并学习其他成功文化的生育制度设计，从而实现生育率的长远提升。
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