华盛顿—菲律宾军方已经完成了在南中国海争议海域第二托马斯浅滩（中国称仁爱礁）一艘老旧军舰的加固作业，使其能够继续存在大约十年。
据四位知情人士透露，菲律宾在1999年将一艘老旧的二战时期“马德雷山号”坦克登陆舰坐滩在第二托马斯浅滩，并派兵常年驻守，以彰显菲律宾对这一浅滩及其附近海域的主权。
同样声称拥有这一区域主权的中国政府一再要求菲律宾将军舰拖走，并在遭到拒绝后，派出海警船和民兵船竭力阻挠菲律宾公务船向坐滩军舰上的官兵提供补给，以迫使驻守这艘军舰上的菲律宾士兵撤离。双方为此频繁发生对峙和冲突，中方声称它们拦截和阻止的是向第二托马斯浅滩运送加固船体所需的钢筋和水泥等建筑材料。
一位消息人士表示，2021年时，这艘坐滩军舰已经锈蚀不堪，当时的评估认为其寿命仅剩三至五年。另有两位知情人士表示，尽管菲律宾曾努力加固这艘军舰，但直到费迪南德·小马科斯总统上任后，加固任务才明显加快。
在小马科斯总统上任后，他放弃了前任杜特蒂的亲华路线，在维护菲律宾对近海海域主权的问题上行事更为坚定，这也加剧了南中国海的对峙和对抗升级。
据三位知情人士称，菲律宾对这艘坐滩军舰的加固和改进，足以让其未来多年继续成为菲律宾驻守这一浅滩及争议海域的坚固哨站。
所有四位知情人士均不愿具名，因为他们没有被授权公开讨论这一敏感话题。
菲律宾向坐滩军舰运送补给一直是与中国在南中国海摩擦的引爆点。中国海警船在民兵船的协助下，屡次对菲律宾的补给船进行拦截和骚扰。
今年较早时候，中国海警船与菲律宾补给快艇发生撞击，双方一度发生徒手冲突，导致菲律宾一位海员在撞船事件中手指受伤。面对菲律宾的谴责与指控，北京坚称其海警行动“合理合法”。
中国外交部在回应时重申，北京反对菲律宾向坐滩军舰运送建筑材料或进行修理和加固的任何行动。
6月21日，中国外交部发言人林剑指责马尼拉违反承诺，拒不拖走这艘“非法”坐滩25年的军舰，并执意运送建筑材料以加强其存在。
林剑表示，这艘军舰是菲方在南海长期侵权挑衅的铁证，菲方的行为严重侵犯了中国的主权，中方将依法予以坚决应对。
菲律宾军方发言人弗朗塞尔·玛格丽特·帕迪拉表示，菲律宾武装部队致力于确保驻守在“马德雷山号”上的海军陆战队员和水兵拥有良好的居住条件。菲律宾为此所做的努力包括“维持我们在西菲律宾海的存在，以便让菲律宾行使主权、主权权利和管辖权”。
西菲律宾海是马尼拉对南中国海菲律宾专属经济区的称呼。
南中国海是一条重要的国际水道，每年通过南中国海输送的全球货物价值达三万亿美元。中国声称拥有几乎整个南海的主权，其他声明国包括菲律宾、越南、印尼、马来西亚、文莱和台湾，这些国家的主权要求通常仅涉及本国海岸附近的水域。
2016年，海牙国际仲裁法院应菲律宾的请求，对南中国海主权争议做出裁决，认为中国基于历史权利的南中国海九段线主张缺乏法理基础，但北京既拒绝参与仲裁，也不承认仲裁结果。
当前南中国海局势大致平静，但中国与菲律宾在争议海域的对峙冲突有加剧趋势。为防止局势失控，中菲两国经过多轮谈判，于7月21日就菲律宾对坐滩军舰的补给达成“临时性安排”协议。
协议签订后，菲律宾表示首次对坐滩军舰的补给没有受到中国海警船的任何骚扰或阻拦。
美菲两国在1951年签署的共同防御条约规定，任何一方遭到第三方武力攻击，两国将就如何共同抵御攻击进行磋商和采取共同措施。
白宫国家安全顾问杰克·沙利文指出，该条约适用于南中国海的公共船只，因此中国清楚表明，一旦跨越那条线，美国与菲律宾将适用共同防御条约。
(内文照片来自GOOGLE)
